En una reciente discusión en el podcast Search Off the Record, miembros del equipo de Relaciones de Búsqueda de Google plantearon preocupaciones importantes para los desarrolladores web sobre el uso de CSS para mostrar imágenes en los sitios web. Si bien las imágenes de fondo en CSS pueden mejorar la estética de un sitio, son invisibles para la Búsqueda de Imágenes de Google, lo que conlleva implicaciones significativas para la indexación de imágenes y la visibilidad general en las búsquedas.
El Desafío de las Imágenes en CSS
Un problema recurrente destacado en el podcast es la concepción errónea entre algunos desarrolladores de que usar CSS para todas las imágenes es un método superior. Sin embargo, este enfoque pasa por alto un aspecto fundamental de cómo los motores de búsqueda registran imágenes en una página web. Cuando las imágenes se insertan a través de propiedades de fondo en CSS en lugar de usar etiquetas HTML estándar, no se manifiestan en el Modelo de Objetos del Documento (DOM) de la página. En consecuencia, son indetectables y no pueden ser indexadas por los motores de búsqueda.
La distinción entre una imagen relacionada con el contenido y una destinada meramente a la decoración es crucial. Las imágenes incrustadas en CSS pueden mejorar el diseño visual, pero no serán reconocidas como parte del contenido, lo que potencialmente perjudica el rendimiento SEO de la página.
Diferenciando Contenido de Decoración
Las imágenes que contribuyen información significativa deben implementarse utilizando elementos HTML como las etiquetas img o picture. Estas etiquetas aseguran que los motores de búsqueda las reconozcan como partes integrales del contenido de la página, aumentando sus posibilidades de aparecer en los resultados de búsqueda de imágenes.
En contraste, las imágenes puramente decorativas, como elementos estéticos para fondos o cohesión del diseño, pueden incluirse eficazmente a través de CSS. La advertencia del equipo de Google enfatiza que cuando una imagen es fundamental para la narrativa del contenido, depender de CSS socava su visibilidad.
Por ejemplo, cuando una publicación de blog discute un paisaje impresionante y hace referencia a una imagen correspondiente, colocar esa imagen como un fondo CSS podría llevar a una desconexión. Sin representación HTML, el motor de búsqueda no puede relacionar el contenido directamente con la imagen, lo que anula los beneficios potenciales de indexación.
Por Qué las Imágenes en CSS Permanecen Invisibles
La razón por la que las imágenes con estilo CSS son ignoradas por los motores de búsqueda radica en cómo analizan el contenido de la página web. Si bien los usuarios pueden percibir visualmente estas imágenes en un navegador, no existen dentro de la estructura real del DOM. Esta distinción presenta un desafío para los motores de búsqueda que dependen del DOM para extraer información del contenido. El equipo reitera la importancia de separar la presentación visual del contenido real para una indexación óptima.
Fotos de Stock y el Valor del Contenido
Los representantes de Google también abordaron la integración de imágenes de stock en los sitios web. Aunque estas imágenes pueden tener licencia y carecer de originalidad, etiquetarlas como parte del contenido desde una perspectiva de indexación sigue siendo vital. Incluso si las imágenes de stock tienen menos probabilidades de clasificar debido a problemas de duplicación, incrustarlas usando HTML asegura que aún puedan ser indexadas correctamente mientras se mejora la accesibilidad general.
La Importancia de una Implementación Adecuada
Se proporcionaron varios ejemplos para ilustrar las consecuencias de implementaciones de imágenes mal gestionadas. Por ejemplo, anuncios de bienes raíces que utilizan imágenes de fondo para fotos de propiedades pueden no aparecer en búsquedas de imágenes relevantes. De manera similar, artículos de noticias que presentan gráficos o infografías añadidos a través de CSS pueden perder oportunidades de indexación, limitando su descubrimiento. Los sitios de comercio electrónico que colocan imágenes de productos en fondos CSS podrían experimentar una visibilidad reducida en consultas relacionadas con compras.
Mejores Prácticas a Futuro
Para evitar las trampas asociadas con las imágenes de fondo en CSS, el equipo de Relaciones de Búsqueda de Google ofrece varias mejores prácticas para los desarrolladores de sitios web:
- Utilizar etiquetas HTML (
imgopicture) para cualquier imagen que transmita contenido o que esté referenciada dentro de la página. - Reservar los fondos de CSS exclusivamente para imágenes puramente decorativas que no transmitan información.
- Considerar la experiencia del usuario: si una imagen es probable que sea buscada en los resultados de búsqueda, debe estar incrustada en el HTML.
- Asegurar una implementación correcta no solo ayuda en SEO, sino que también mejora la accesibilidad para diversas herramientas y dispositivos, incluyendo lectores de pantalla.
Conclusión
A medida que los desarrolladores web navegan por las complejidades del diseño y la funcionalidad, la conciencia sobre estas pautas de implementación de imágenes será crítica para optimizar la indexación en los motores de búsqueda y mejorar la experiencia del usuario. A pesar de las ventajas de CSS en el estilo visual, usarlo para entregar imágenes centradas en el contenido puede contradecir las mejores prácticas establecidas en accesibilidad y estrategia SEO. Se anima a los desarrolladores a reflexionar sobre su uso de imágenes para alinearse con las recomendaciones de Google para una presencia en línea más efectiva.
